頸椎ヘルニア（頸椎椎間板ヘルニア）とは、首の骨（頸椎）の間にある「椎間板」が後ろに飛び出し、周囲の神経を圧迫することで首・肩・腕・足などに痛みやしびれが生じる病態です。

圧迫される神経による症状の違い

ヘルニアが圧迫する部位（神経根か脊髄か）によって症状や注意点が大きく異なります。

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  神経根が圧迫される場合（神経根症）

  首から腕にかけての痛みやしびれが現れます。首を特定の方向に動かすとこれらの症状が悪化するのが特徴です。

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  脊髄が圧迫される場合（脊髄症）

  歩きにくさや脚のしびれ、箸を使う・ボタンを留めるなどの細かい手作業が困難になります。神経根症と違い自然に良くなることが少ないため、早めの受診が大切です。

すぐに受診すべき緊急のサイン

以下のような症状が見られる場合は、脊髄症の進行や緊急処置が必要な可能性があるため、すぐに医療機関を受診してください。

【警告症状・受診の目安】
・歩行障害（足がもつれる、階段を降りにくい）
・手足のしびれが急速に悪化している
・片方の腕に力が入らない・物を落としてしまう
・排尿・排泄障害（尿が出にくい、漏れてしまうなど）

頸椎ヘルニアの治療・経過・再生医療

多くの方は保存的療法で症状が軽快しますが、病状の経過や悪化の程度に応じて適切な治療を選択します。

保存的療法（基本の治療）

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  薬物療法：消炎鎮痛剤（NSAIDs）、神経因性疼痛治療薬（プレガバリンなど）、筋弛緩剤などの処方。
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  リハビリ・生活改善：首や肩の筋肉のストレッチ、姿勢矯正、姿勢・動作の改善（首を突き出す姿勢の改善）。※無理な首の牽引（けんいん）は避けましょう。
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  処置・固定：強固な痛みに対するブロック注射や、一時的な頸椎カラーによる患部保護。

手術療法・先進的な選択肢（再生医療）

明らかに筋力低下が進行する場合、強烈な神経根症が改善しない場合、あるいは歩行障害や排泄障害が進む場合は、前方固定術、後方椎間孔拡大術、椎間板置換術などの手術を検討します。

また、各種治療を行った後も強い神経症状やしびれが残る難治性の方に対しては、幹細胞や幹細胞上清液を活用した再生医療が新たな選択肢として有効な場合があります。症状でお悩みの方はぜひご相談ください。